China's schandalige reactie op de brief van VN-deskundigen
Een antwoord van de Chinese regering op een beschuldigingsbrief van vier VN-deskundigen en deskundige instanties over de zaken van twee gedetineerde Tibetanen, Rinchen Tsultrim en Go Sherab Gyatso, bevestigt de bezorgdheid van rechtengroepen, aldus de International Campaign for Tibet.
Rinchen Tsultrim werd vastgehouden, aangeklaagd en veroordeeld tot vier jaar en zes maanden gevangenisstraf wegens “aanzetten tot splitsing”. De Chinese autoriteiten beweren dat hij berichten had geplaatst op de Chinese sociale media-app WeChat die de nationale eenheid in gevaar bracht en de sociale stabiliteit ondermeet.
In het antwoord van de Chinese regering aan de VN-deskundigen werd echter niet onderbouwd welke aspecten van zijn berichten de Chinese wet schonden. De exacte inhoud van zijn berichten laat een legitieme uiting van meningen en gedachten zien, die rechtmatig is volgens internationaal recht.
Rinchen Tsultrim
In het antwoord van de Chinese regering werd gesteld dat de procedurele rechten van Rinchen Tsultrim waren gewaarborgd, maar niet hard gemaakt. Integendeel, Rinchen’s proces was niet openbaar, en hij had geen toegang tot een verdediger van zijn keuze.
Naast de schending van Rinchen’s procedurele rechten, heeft geen enkel familielid hem kunnen bezoeken sinds zijn arrestatie. Het ontzeggen van bezoek is een schending van de rechten van een gedetineerde volgens het internationaal recht. Hoewel de Chinese regering heeft erkend dat zij Rinchen in de gevangenis van Aba hebben opgesloten, dringt ICT er bij de Chinese regering op aan de verplichting na te komen om familieleden zo spoedig mogelijk toe te staan Rinchen in de gevangenis te bezoeken.
De Chinese autoriteiten maken gewoonlijk gebruik van beschuldigingen van “schending van de staatsveiligheid”, “afscheiding” of “separatisme” als voorwendsel om steunbetuigingen aan de verbannen Tibetaanse leider de Dalai Lama of de Tibetaanse cultuur te vervolgen, of om uiting te geven aan afwijkende gedachten en meningen. Het internationaal recht beschermt dergelijke vreedzame uitingen, zelfs als zij worden gedaan om op te roepen tot de afscheiding van Tibet van China. Het is opmerkelijk dat er geen echte aanwijzing is dat Rinchen dergelijke oproepen expliciet op WeChat heeft geuit.
“De reactie van de Chinese regering onderstreept het feit dat Rinchen Tsultrim willekeurig is vastgehouden omdat hij op vreedzame wijze uiting heeft gegeven aan zijn mening en gedachtegoed. Hij moet daarom onmiddellijk worden vrijgelaten”, verklaarde ICT-hoofd VN-pleitbezorging Kai Mueller. “Zijn gevangenschap staat voor de vele Tibetanen die worden vervolgd omdat ze hun ongenoegen uiten over het regeringsbeleid, voor hun gemeenschapsactivisme of voor het uiten van religieuze overtuigingen en het autonoom beoefenen van hun cultuur. We roepen de internationale gemeenschap, regeringen en VN-belanghebbenden op om er bij de Chinese regering op aan te dringen Rinchen Tsultrim vrij te laten en het recht op vrijheid van meningsuiting en van godsdienst of overtuiging volledig te beschermen.”
Go Sherab Gyatso
De opsluiting van Go Sherab Gyatso lijkt op die van Rinchen Tsultrim. Go Sherab Gyatso werd eveneens in strafrechtelijke detentie geplaatst op verdenking van “aanzetten tot splitsing”. Uit het antwoord van de regering blijkt dat een formele vervolging werd ingesteld op 3 februari 2021, ruim drie maanden na zijn eerste detentie.
Het gewone Volksgerechtshof heeft een hoorzitting over zijn zaak gehouden, maar er is nog geen vonnis uitgesproken. China beweert dat de familie van Go Sherab Gyatso onmiddellijk op de hoogte is gebracht van de relevante informatie; het is echter duidelijk dat er nog steeds informatie wordt achtergehouden. Het is opmerkelijk dat in het antwoord geen bijzonderheden worden verstrekt over het bewijsmateriaal dat tegen Go Sherab Gyatso wordt gebruikt, over de toegang van Go Sherab Gyatso tot een advocaat of familieleden, en bovenal over zijn huidige verblijfplaats.
ICT roept de Chinese regering op de verblijfplaats van Go Sherab Gyatso bekend te maken, en als de beschuldigingen tegen hem niet kunnen worden gestaafd en hij slechts wordt vastgehouden omdat hij op vreedzame wijze zijn mening en gedachten heeft geuit, moet hij onmiddellijk worden vrijgelaten. Het ICT is ook bezorgd over de dreiging van foltering en mishandeling van Go Sherab Gyatso.