Tibetaanse tieners gearresteerd vanwege verzet tegen Chinese scholen

In Tibet zijn vier tieners tussen 15 en 18 jaar oud gearresteerd nadat zij zich hadden verzet tegen hun gedwongen plaatsing op Chinese overheidsscholen. De tieners waren leerlingen van een kloosterschool in het Lhamo Kirti-klooster, gelegen in de provincie Sichuan. Hier kregen zij onderwijs in de Tibetaanse taal en boeddhistische leerstellingen. In juli 2024 werd de school gesloten door de Chinese autoriteiten, omdat studenten jonger dan 18 jaar volgens hen niet geschikt waren voor monastiek onderwijs.

De sluiting maakt deel uit van China’s bredere “Sinisering” beleid, waarin de overheid probeert Tibetaanse tradities te onderdrukken en de Chinese cultuur te bevorderen. Zo kregen de bijna 600 studenten te horen dat ze naar door de overheid gerunde scholen moesten gaan, waar lessen uitsluitend in het Mandarijn worden gegeven. Bovendien krijgen de leerlingen ideologisch onderwijs, waaronder “Xi Jinping Thought”, een curriculum gericht op de politieke leer van de Chinese president.

De vier tieners weigerden dit onderwijs en werden daarom op 2 oktober 2024 gearresteerd. Zij ondergingen meerdere dagen van “politieke heropvoeding” en werden vervolgens vrijgelaten, maar verplicht om vanaf 7 oktober een Chinese overheidsschool bij te wonen.

De situatie weerspiegelt een breder probleem. Sinds 2018 verplicht China Tibetaanse jongens, soms al vanaf 5 jaar oud, om kloosters te verlaten en in plaats daarvan het onderwijs op overheidsinternaten te volgen. Dit beleid heeft tot veel weerstand geleid onder de Tibetaanse bevolking, die hun culturele identiteit bedreigd ziet. Toch blijft de Chinese overheid vasthouden aan deze aanpak om controle over Tibet te verstevigen.