Tibetaanse politieke gevangene Choekyi overleden na vrijlating uit de gevangenis

Choekyi (Ch. Queji (确 吉), Quji (曲 吉) of Qiuji (秋 机)) stierf in het oost-Tibetaanse dorp Shosang, Nyitod (Chinees: Niduo) township in Serthar (Ch: Seda) County, Kardze ( Ch: Ganzi) Tibetaanse Autonome Prefectuur, provincie Sichuan. Hij was een monnik van het Phugu-klooster (Chinees: Puyu si) in Nyitod.

Volgens een rapport dat de International Campaign for Tibet in januari 2019 ontving, had de 43-jarige monnik te kampen met ernstige gezondheidscomplicaties op het moment van zijn vervroegde vrijlating uit de gevangenis. Chinese gevangenisautoriteiten in Tibet zijn bekend politieke gevangenen in bijna-doodomstandigheden vrij te laten om zo de verantwoordelijkheid voor hun dood in gevangenschap te ontlopen.

Choekyi werd in 2015 gearresteerd en veroordeeld tot vier jaar op beschuldiging van het uitvoeren van ‘separatistische activiteiten’ wegens het dragen van een shirt met de Tibetaanse tekst ‘kue-gya-ton-su’, wat zich ruwweg vertaalt als ‘het vieren van de 80ste verjaardag van de Dalai Lama’. Hij werd laat op 18 januari 2019 onder strenge beveiliging vrijgelaten. Vanwege zijn slechte gezondheid werd hij vijf maanden voor het einde van een gevangenisstraf van vier jaar vrijgelaten, wat erop kan duiden dat de gevangenisautoriteiten niet wilden dat hij stierf terwijl hij nog in de gevangenis zat.

Eerder deze maand heeft een andere Tibetaanse voormalige politieke gevangene onder het pseudoniem Gyitsang Takmik de trieste toestand van zijn vriend Choekyi gemeld, volgens Tibetaanse bronnen. Takmik schreef dat hij tijdens zijn ontmoeting met Choekyi op 28 april ontdekte dat hij in extreem slechte gezondheid verkeerde en moeite had om te spreken.

Na zijn vrijlating uit de gevangenis in januari 2019 werd Choekyi onder toezicht gehouden en bleef hij lastiggevallen worden door de autoriteiten. De autoriteiten ontzegden hem toegang tot medische hulp toen Choekyi toestemming vroeg om naar een ziekenhuis in Lhasa te gaan om behandeling voor zijn ziekte te zoeken.

Choekyi leed aan een nieraandoening en andere gezondheidsproblemen voorafgaand aan zijn detentie, en marteling en mishandeling in de gevangenis van Mianyang, in de buurt van de provinciehoofdstad Sichuan in Chengdu, verergerden zijn toestand. Hij zat opgesloten in isolatie en werd gedwongen zware arbeid uit te voeren, waaronder het graven van rotsen, mogelijk voor de aanleg van wegen, en het schoonmaken van de gevangenis.

In januari 2018 nam het Europees Parlement een noodresolutie aan waarin de zaak van Choekyi ter sprake werd gebracht, toen bekend werd dat hij in de gevangenis ernstig ziek was. In de resolutie werd er bij de Chinese regering op aangedrongen dat zijn familie en de advocaten van zijn keuze hem zouden bezoeken en, in het bijzonder, dat hem adequate medische zorg zou worden verleend. Niet alleen werd hem in bewaring medische zorg geweigerd; ook na zijn vrijlating mocht hij geen medische behandeling zoeken.

Choekyi is een van de honderden Tibetaanse politieke gevangenen die hun vrijheid werd ontnomen voor het simpelweg uitdrukking geven aan hun culturele identiteit of voor het simpelweg uitoefenen van hun fundamentele mensenrechten.