20 October 2019

Bezorgdheid over de toekomst van Tibetanen in Nepal neemt toe na bezoek Xi Jinping

Een veiligheidscontrole van ongekende ernst vond plaats in de hoofdstad van Nepal in Kathmandu voorafgaand aan het bezoek van de Chinese partijsecretaris en president Xi Jinping op 12-13 oktober 2019, waardoor alarm werd geslagen bij Nepalis en de bezorgdheid over de toekomst van Tibetanen in Nepal toenam.

Xi koos zijn bezoek om een ​​grafische dreiging te vormen dat elke poging om China te splitsen zou resulteren in “verpletterde lichamen en verbrijzelde botten.” Xi opmerkingen, gemaakt in een land net over de grens met Tibet, onthulden de ondubbelzinnige positie van de Chinese Communistische Partij tegen “separatisten” . ”Een gezamenlijke verklaring van Nepal en China, uitgegeven na het bezoek van Xi, weerspiegelt de strategische noodzaak van Beijing om grenscontrole te handhaven en af ​​te dwingen en om afwijkende meningen in Nepal en binnen Tibet te verpletteren.
Naast de preventieve detenties van Tibetaanse vluchtelingen werden Nepalezen en andere buitenlanders vastgehouden. Een 14-jarig Nepalees schoolmeisje dat een shirt droeg met de slogan “Free Tibet” en een 65-jarige vrouw die een tas met Tibetaanse letters droeg, werden ook vastgehouden.

Onder de overeenkomsten die tijdens het bezoek van Xi zijn ondertekend, was het Verdrag inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken, waarvan de Nepalezen advocaten hebben gewaarschuwd dat de ondertekenaars dagvaardingen kunnen dienen en bewijsmateriaal kunnen verzamelen en door China kunnen worden gebruikt om Tibetaanse vluchtelingen in Nepal aan te vallen en te straffen. De gezamenlijke verklaring “uitte hoop op een spoedige sluiting van het Uitleveringsverdrag”.
Ongeveer 27 mensen, voornamelijk Tibetanen, werden vastgehouden voorafgaand aan het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Nepal op 12-13 oktober 2019. Volgens bronnen in Nepal zijn ze nu allemaal vrijgelaten.

Tot de gevangenen behoren Tibetanen, Sherpa’s, Tamang, een Bhutanees en een Ladakhi, volgens de Nepalese mensenrechtenorganisatie HURON. Twee waren Tibetaanse winkeliers wiens handelswaar items met Tibetaanse vlaggen of logo’s omvatte, en de politie beschreef hun aanhoudingen als een ‘bedreiging voor de veiligheid’. HURON meldde ook dat in de dagen voorafgaand aan de aankomst van Xi, en tijdens het bezoek, veel straten in Kathmandu waar Levende Tibetanen waren verlaten omdat mensen thuis bleven uit angst voor arrestatie en de politie was gestationeerd buiten bijna alle kloosters in de Kathmandu-vallei. Zelfs Tibetaanse bejaardentehuizen werden nauwlettend in de gaten gehouden en de Tibetaanse vluchtelingenregeling van Jawalakhel werd virtueel afgesloten.

Tieners en senioren arresteren

Een 14-jarige Nepalees, die een t-shirt droeg met een afbeelding van ‘Free Tibet’, was een van de gevangenen. Het schoolmeisje werd een paar dagen voor de aankomst van Xi opgeroepen voor ondervraging naar het politiebureau van Boudha in Kathmandu. Later gingen twee politieagenten naar haar school om haar te zoeken, en ze werd twee dagen in hechtenis genomen. Phurbu Sherpa, haar leraar, werd geciteerd in The Kathmandu Post en zei: “De politie had attent moeten zijn om een ​​kind op het politiebureau te houden voor precies wat ze droeg. Dit kan een psychologisch effect op haar hebben. ”[1] In hetzelfde krantenartikel werd ook adjunct-hoofdinspecteur Ramesh Bahadur Singh van het politiebureau van Boudha geciteerd, die zei:“ De jurk die het meisje droeg, was een aanwijzing dat ze tegen de Chinese overheid was tijdens het tweedaagse bezoek van de Chinese president in Nepal. ”

De politie arresteerde en hield 12 uur lang een 65-jarige vrouw vast uit een dorp in Mustang op de dag van aankomst van Xi, omdat ze een tas met Tibetaanse letters droeg.

De politie heeft Tibetanen in Kathmandu vaak gearresteerd wegens ‘ondervraging’ voorafgaand aan spraakmakende bezoeken door Chinese functionarissen. Volgens een Tibetaanse vluchteling die op 11 oktober werd vastgehouden, werkte de politie op basis van een lijst van Tibetanen waarvan bekend is dat ze vreedzaam protesteren. De Tibetaan, Tenzin Namdar, zei dat de Nepalese politie in burger hem meedeelde dat zijn naam op een lijst stond als een ‘persoon van zorg’. Hij vertelde Radio Free Asia: ‘De Nepalese politie handelde preventief door talloze mensen in hechtenis te nemen. In feite waren er duidelijke instructies van Tibetaanse gemeenschapsleiders in Nepal om [autoriteiten] niet tegen te werken door protestbijeenkomsten te houden … De politie ging naar de huizen van Tibetanen om hen te arresteren, wat zeer verontrustend was. Ik werd zelfs in handboeien gestopt als ik naar het toilet ging. ”[2]

Tenzin zei dat een Tibetaan met de naam Lobsang en een Bhutan ook werden binnengebracht terwijl hij werd vastgehouden. Hij voegde eraan toe: “Sommige mensen kunnen zijn vastgehouden omdat hun namen werden verward met de namen van andere mensen.” (In juli, Penpa Tsering, een Amerikaans staatsburger van Tibetaanse afkomst die dezelfde naam deelt als de voormalige spreker van het in India gevestigde Tibetaans parlement in ballingschap werd uit Nepal gedeporteerd omdat zijn naam overeenkwam met die op een zwarte lijst die volgens Nepalezen door China werd verstrekt. [3])

“Zichtbare discriminatie” jegens Tibetanen

Advocaten in Nepal hebben gewaarschuwd dat een nieuw ondertekend Verdrag inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken [4], dat ondertekenaars in staat stelt dagvaarding te dienen en bewijsmateriaal te verzamelen, door China kan worden gebruikt om Tibetaanse vluchtelingen in Nepal te richten en te bestraffen [5].

Indra Prasad Aryal, voorzitter van de Mensenrechtenorganisatie van Nepal (HURON), vertelde de Nepalese krant The Himalayan Times dat de ondertekening van het Verdrag inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken een inleiding was op de ondertekening van een uitleveringsverdrag met China. Hij zei: “China wil Chinese politieke en religieuze dissidenten uit Nepal halen en hen in hun eigen land straffen. Onze regering, die een gentlemen’s agreement is aangegaan met [de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen] om veilige doorgang te bieden aan Tibetaanse vluchtelingen, moet zorgvuldig omgaan met de kwestie van het uitleveringsverdrag. ”[6]

Gopal Krishna Shiwakoti, voormalig voorzitter van het Asia-Pacific Refugee Rights Network, vertelde de Nepalese pers: “Er is zichtbare discriminatie van Tibetaanse vluchtelingen in Nepal. We moeten elke vluchtelingengroep op humanitaire gronden gelijk behandelen. Het beschermen van de rechten van Tibetaanse vluchtelingen wordt ten onrechte gezien als vervelend voor de Chinezen, wat niet waar is. Die mentaliteit moet veranderen in onze politici en bureaucraten. ”[7]

Veel Nepalis maken zich in toenemende mate zorgen over de aanpassing van de regering door China en de invloed hiervan op de mensenrechten en de vrijheid van meningsuiting. In mei 2019 werden drie journalisten van de Rastriya Samachar Samiti, het nationale persbureau van Nepal, onderzocht door het ministerie van Communicatie voor het vertalen en verspreiden van een nieuwsbericht over de gezondheid van de Dalai Lama. [8] In juni heeft de Samajbadi-partij haar wetgever Pradip Yadav zes maanden geschorst nadat hij een vergadering van de Wereldparlementariërsconventie over Tibet in Riga, Letland, bijwoonde.

Tibetanen verliezen een veilige haven

Als gevolg van de bezorgdheid van Nepalis over China, zijn er de afgelopen maanden een aantal protesten geweest in de hoofdstad van Kathmandu. Deze omvatten een protest in augustus voor het Huawei-kantoor [10], waarbij het Chinese technologiebedrijf en China worden beschuldigd van betrokkenheid bij het hacken van ongeveer 200 Nepalese websites, waaronder enkele overheidssites. Tijdens het bezoek van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi aan Nepal vorige maand, hielden demonstranten een demonstratie tegen de handel in Nepalese vrouwen door Chinese onderdanen. [11]

Tibet en Nepal hebben een lange geschiedenis van culturele en religieuze uitwisseling, huwelijken en handel in de Himalaya. Meer dan 10 procent van de inwoners van Nepal beoefent het Tibetaans boeddhisme. De gemeenschappen van Nepal langs de noordgrens delen met veel andere Himalaya-mensen een spirituele toewijding aan de Dalai Lama.

Maar waar Tibetaanse vluchtelingen in Nepal ooit veilig waren voor het bereik van China, maakt de nieuwe, complexere relatie van de Chinese regering met Nepal Tibetaanse vluchtelingen steeds kwetsbaarder. In de recente gezamenlijke verklaring van Nepal en China was de kwestie van “grensbeveiliging” prominent aanwezig [12].

China eist een verbintenis van Nepal tot een ‘één-China-beleid’ en het ziet elke bewering door Tibetanen van hun unieke identiteit als een bedreiging voor zijn soevereiniteit en territoriale claims. De gezamenlijke verklaring van China en Nepal zei: “De Nepalezen herhaalden hun vaste inzet voor het beleid van One China en erkenden dat Taiwan een onvervreemdbaar onderdeel van het Chinese grondgebied is en dat Tibetaanse aangelegenheden interne aangelegenheden van China zijn, en de vastberadenheid om geen anti- China-activiteiten op eigen bodem. ”[13] Maar wat een“ anti-China ”-activiteit is, is nooit gedefinieerd – door China of Nepal – en laat de term gevaarlijk open voor interpretatie

Footnotes:
[1] Nepali citizens detained during Xi Jinping’s visit for Tibetan signage on clothes and accessories, Kathmandu Post, by Bhrikuti Rai, October 17, 2019, https://kathmandupost.com/national/2019/10/17/nepali-citizens-detained-during-xi-jinping-s-visit-for-tibetan-signage-on-clothes-and-accessories
[2] Radio Free Asia, October 15, 2019, https://www.rfa.org/english/news/tibet/visit-10152019171717.html
[3] Nepal prevents Dalai Lama birthday celebrations in Kathmandu, further undermining Tibetans’ rights https://savetibet.org/nepal-prevents-dalai-lama-birthday-celebrations-in-kathmandu-further-undermining-tibetans-rights/
[4] The Treaty on Mutual Legal Assistance on Criminal Matters.
[5] Criminal lawyer Gopal Krishna Ghimire was cited by the Himalayan Times as saying that China could misuse MLAT to unfairly target Tibetan refugees in Nepal. “China can tell our government tomorrow that a particular Tibetan refugee has committed a crime in China and s/he should be kept under surveillance. In that case, the Tibetan refugee could be unfairly targeted,” he argued. The Himalayan Times, October 14, 2019, https://thehimalayantimes.com/nepal/china-may-misuse-mlat-against-tibetan-refugees/
[6] China may ‘misuse MLAT against Tibetan refugees’, The Himalayan Times, October 14, 2019, https://thehimalayantimes.com/nepal/china-may-misuse-mlat-against-tibetan-refugees/
[7] Nepali citizens detained during Xi Jinping’s visit for Tibetan signage on clothes and accessories, Kathmandu Post, by Bhrikuti Rai, October 17, 2019, https://kathmandupost.com/national/2019/10/17/nepali-citizens-detained-during-xi-jinping-s-visit-for-tibetan-signage-on-clothes-and-accessories
[8] Reporters Without Borders, May 17, 2019, https://rsf.org/en/news/under-chinese-pressure-nepal-sanctions-three-journalists-over-dalai-lama-story
[9] Republica, June 25, 2019, https://myrepublica.nagariknetwork.com/news/samajbadi-party-suspends-its-lawmaker-for-taking-part-in-event-related-to-free-tibet-movement/
[10] Anti-China protests grow in Nepal even as Beijing claims bonhomie over Xi visit, Economic Times, October 12, 2019, https://economictimes.indiatimes.com/news/international/world-news/anti-china-protests-grow-in-nepal-even-as-beijing-claims-bonhomie-over-xi-visit/articleshow/71555073.cms
[11] Ibid
[12] Joint Statement Between Nepal and the People’s Republic of China, October 13, 2019: https://mofa.gov.np/joint-statement-between-nepal-and-the-peoples-republic-of-china-2/
[13] Ibid