Tibetanen vragen het British museum om excuses voor gebruik van 'Xizang'

Tibetaanse organisaties hebben het British Museum bekritiseerd voor het gebruik van de term “Xizang” bij het labelen van Tibetaanse objecten in de Silk Roads tentoonstelling. Ze vragen het museum deze benaming te verwijderen en hun excuses aan te bieden. De term, die in 2023 door de Chinese overheid is ingevoerd, wordt door velen gezien als een poging om de unieke identiteit van Tibet te ondermijnen.

De tentoonstelling, die tot februari 2025 te zien is, bevat meer dan 300 kunstvoorwerpen. Tibetaanse objecten worden daarbij omschreven als afkomstig uit “Tibet of de Autonome Regio Xizang, China.” Organisaties zoals de Global Alliance for Tibet noemen deze benaming misleidend en onjuist. Hoewel het museum aangeeft dat de huidige geopolitieke termen gebruikt worden, beschouwen critici dit als steun aan China’s beleid en een poging om de geschiedenis van Tibet te herschrijven.

Eerder dit jaar ontstond soortgelijke kritiek op Franse musea die dezelfde term gebruikten. Activisten in het Verenigd Koninkrijk roepen het museum nu op om in overleg te treden met Tibetaanse experts en leiders, zodat de cultuur juist wordt weergegeven. Volgens een woordvoerder van de Tibetaanse gemeenschap gaat het hier om meer dan taal. “Dit is een strijd tegen het wissen van een cultuur die al zwaar onder druk staat.”