Europarlementariërs gewaarschuwd voor impact Chinese dammen in Tibet

Tijdens een conferentie in het Europees Parlement op 14 mei sloegen EU-beleidsmakers, wetenschappers en mensenrechtenexperts alarm over de grootschalige bouw van Chinese waterkrachtcentrales op het Tibetaanse Plateau. De bijeenkomst, georganiseerd op initiatief van de International Campaign for Tibet (ICT), belichtte de ernstige ecologische en sociale gevolgen van deze projecten voor Tibet, Azië en de rest van de wereld.

De conferentie werd mede georganiseerd door Europarlementariërs Dainius Žalimas en Hannes Heide, respectievelijk voorzitter en vicevoorzitter van de Friends of Tibet-groep in het Europees Parlement. Zij benadrukten het groeiende belang voor de EU om zich uit te spreken tegen deze ontwikkelingen.

“Wat er gebeurt op het dak van de wereld raakt ons allemaal,” zei Heide (Oostenrijk, S&D) in zijn openingswoord. “Grondstoffenontginning in een bezet gebied, met schendingen van mensenrechten en vernietiging van het milieu tot gevolg, is onaanvaardbaar. Echte duurzaamheid houdt rekening met zowel de planeet als haar bewoners,” voegde Žalimas toe.

Wetenschappelijke én menselijke gevolgen

Palmo Tenzin, senior onderzoeker bij ICT, opende de paneldiscussie met bevindingen uit het recente ICT-rapport over de Chinese dammenbouw in Tibet. Ze wees erop dat de projecten, ondanks Chinese claims, verre van duurzaam zijn en riep op tot internationale actie. In het bijzonder drong ze aan op waakzaamheid binnen de EU, om te voorkomen dat Europese bedrijven betrokken raken bij de toeleveringsketens van deze infrastructuurprojecten.

Tenzin Choekyi, senior onderzoeker bij Tibet Watch, schetste de menselijke en culturele tol van de damprojecten. Ze deelde beelden van de protesten tegen de Kamtok (Gangtuo) dam in februari 2024, die hardhandig werden onderdrukt door de Chinese autoriteiten.

De Duitse geomorfoloog Wolfgang Schwanghart (Universiteit van Potsdam) bood een wetenschappelijke kijk op de risico’s van dammenbouw in het seismisch actieve Himalayagebied. Hij waarschuwde vooral voor het recent goedgekeurde Medog-project, dat door experts wordt bestempeld als “het gevaarlijkste damproject ter wereld” vanwege de ligging in een aardbevingsgevoelig, afgelegen gebied op de grens met India.

Tibet: cruciaal voor het wereldklimaat

In haar slotwoord benadrukte Rigzin Genkhang, vertegenwoordiger van de Dalai Lama in Brussel, het strategisch belang van het Tibetaanse Plateau voor het wereldwijde klimaat. Ze riep op tot internationale erkenning van Tibet als essentieel gebied in milieubeschermingsbeleid.

Gaëlle Dusepulchre, adjunct-directeur voor Business, Mensenrechten en Milieu bij FIDH (Internationale Federatie voor de Rechten van de Mens), waarschuwde tot slot voor de gevaren van zogenaamde klimaatmaatregelen zonder transparantie of publieke betrokkenheid. “Onder het mom van klimaatbestrijding herhalen we oude fouten en blijven we vervallen in extractivisme en mensenrechtenschendingen,” aldus Dusepulchre.

De bijeenkomst, mede georganiseerd door ICT en FIDH, trok Europarlementariërs, hun medewerkers en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties, waaronder leden van de Oeigoerse gemeenschap, die soortgelijke onderdrukkende beleidservaringen delen.

Eén boodschap klonk duidelijk door: de Europese Unie moet haar rol opnemen in het beschermen van mensenrechten en het milieu in Tibet, en zich uitspreken tegen de destructieve projecten van de Chinese staat.