China moet Panchen Lama vrijlaten

Links de enige bekende foto van Gedhun Choekyi Nyima op zesjarige leeftijd. Rechts een impressie hoe hij er nu uitgezien zou kunnen hebben.

In 1995 erkende de Dalai Lama de zesjarige Gedhun Choekyi Nyima als 11e Panchen Lama, de op één na bekendste religieuze figuur in Tibet.

Drie dagen later ontvoerde de Chinese overheid de Panchen Lama en zijn familie, hetgeen hem ‘s werelds jongste politieke gevangene maakte.

25 april 2019 is de 30ste verjaardag van de Panchen Lama. Sinds zijn ontvoering is hij niet meer in het openbaar gezien. Hoewel tot op heden zijn verblijfplaats onbekend blijft, neemt men aan dat hij nog steeds in leven is.

Op 8 april 2011 verklaarde de ‘Werkgroep voor Gedwongen en Onvrijwillige Verdwijningen’ van de Verenigde Naties publiekelijk: “Gedhun Choekyi Nyima verdween in 1995 toen hij zes jaar oud was. De Chinese autoriteiten hebben toegegeven dat ze hem hebben opgepakt. Ze hebben voortdurend geweigerd om informatie geven over hem of zijn verblijfplaats bekend te maken, waardoor zijn zaak een geval is van gedwongen verdwijning.” Als zodanig is de gedwongen verdwijning van de Panchen Lama een door de Volksrepubliek gepleegde misdaad, die sinds 17 mei 1995 voortduurt.

In zijn verklaring van 29 oktober 2013 spreekt de VN-commissie voor de Rechten van het Kind haar ‘bijzonder diepe verontrusting’ uit over de Panchen Lama: “De situatie van Gedhun Choekyi Nyima, die in 1995 op 6-jarige leeftijd verdween, en het feit dat, hoewel de Staat die partij is, enige informatie heeft verstrekt, het niet heeft toegestaan ??dat een onafhankelijke deskundige zijn verblijfplaats heeft bezocht en bevestigd, vervulling van zijn rechten en zijn welzijn.”

International Campaign for Tibet (ICT) sluit zich bij deze en talloze andere oproepen van regeringen en mensenrechtenorganisaties aan en roept China bij gelegenheid van de 30ste verjaardag van de Panchen Lama om hem onmiddellijk te vrij te laten, hem toe te staan ??terug te keren naar zijn klooster Tashi Lhunpo en hem daar zijn cruciale rol als religieuze leider op zich te laten nemen.

De houding ten opzichte van de Panchen Lama toont duidelijk aan dat China’s claim van respect voor de religieuze vrijheid in Tibet – een historisch gezien onafhankelijk land dat China met geweld heeft bezet en de afgelopen 60 jaar met ijzeren vuist heeft bestuurd – uitsluitend is gericht op het dienen van zijn politieke doel om het Tibetaanse boeddhisme te controleren en beheersen.

Leeftijd-progressie afbeeldingen

In 2000 produceerde ICT een 60 minuten durende documentaire, ‘Tibet’s Stolen Child’ over de Chinese ontvoering en opsluiting van de Panchen Lama. Hierin bespreken zes Nobelprijswinnaars (de Dalai Lama, Desmond Tutu, John Hume, Mairead Maguire, José Ramos-Horta en Elie Wiesel) en andere morele en religieuze leiders wat er gebeurt wanneer overheden vervolgingen als wapen gebruiken.

De in de documentaire gestelde vragen zijn 19 jaar later nog even acuut en relevant. In de documentaire gebruikte ICT een door een forensisch kunstenaar gemaakte afbeelding van hoe de Panchen Lama er op 10-jarige leeftijd uit kunnen zien.

Op dezelfde wijze gaf ICT de Duitse gezichtsverouderingsspecialist Dirk Scheerle in 2015 opdracht om een beeld te krijgen van hoe de Panchen Lama eruit zou zien op de leeftijd van 26.

 Links een impressie van de Panchen Lama op 10 jarige leeftijd. Rechts idem op 20 jarige leeftijd. 

Dit jaar verzocht het International Tibet Network een andere forensische kunstenaar, Tim Widden, om een nieuwe afbeelding te maken van hoe de Panchen Lama er mogelijk uitziet op 30 jarige leeftijd. De foto werd afgelopen dinsdag 23 april in het programma ‘The One Show’ van de BBC onthult (zie foto bovenaan de pagina).

Lobsang Yangtso, regionaal coördinator van Azië voor het netwerk, zegt: “Het zendt een signaal naar Beijing, dat de wereld Gedhun Choekyi Nyima niet is vergeten, ondanks al hun pogingen om hem uit onze collectieve geschiedenis te wissen. Deze afbeelding is een belangrijk document van hoe onze Panchen Lama op 30-jarige leeftijd uit zou kunnen zien, nadat we hem 24 jaar niet hebben gezien. Het laat ook zien dat Tibetanen blijven hopen dat hij op een dag weer vrij zal zijn.”

De Panchen Lama en de reïncarnatie van de Dalai Lama

De nog steeds gevangen zittende Panchen Lama toont China’s lange spel om de controle over het Tibetaanse Boeddhisme en Tibet veilig te stellen.

Kort na de ontvoering van de Panchen Lama in 1995 koos China een andere jongen om hem te vervangen. Deze persoon, genaamd Gyaltsen Norbu, neemt nu deel aan formele evenementen en dient als een proxy voor de Chinese overheid.

Historisch gezien zijn de Dalai Lama en de Panchen Lama betrokken geweest bij de erkenning van elkaars reïncarnatie. Door de geselecteerde Panchen Lama in het zadel te helpen, hoopt China de uiteindelijke wedergeboorte van de Dalai Lama te bevelen.

De kwestie van de reïncarnatie van de Dalai Lama blijft regelmatig in het nieuws komen.  Onlangs nog in antwoord op vragen van de media vorige maand zei de Dalai Lama, dat het mogelijk was zijn volgende incarnatie mogelijk gezocht moet worden in India, het land waar hij sinds zijn vlucht uit Tibet de afgelopen 60 jaar geleefd heeft.

Tibetaanse boeddhisten geloven dat hooggeplaatste lama’s het tijdstip en de plaats van hun wedergeboorte kunnen selecteren om anderen beter te helpen. De Dalai Lama zelf heeft in een formele verklaring van 2011 ook aangegeven, dat alleen hij de autoriteit heeft om zijn toekomstige incarnatie te bepalen.

Desondanks beweerde een woordvoerder van China’s Ministerie van Buitenlandse Zaken in maart 2019 dat de reïncarnatie van de Dalai Lama “moet voldoen aan de Chinese wetten en voorschriften.” Niet alleen is deze verklaring, afkomstig van een officieel atheïstisch, communistisch regime, absurd, het vormt ook een ernstige inmenging door de overheid in religieuze aangelegenheden.

Tsering Jampa, executive Director van ICT Europe:

“Hoewel de Panchen Lama bijna een kwarteeuw als politieke gevangene moeten doorbrengen, is hij nog maar 30 jaar oud en als China hem vrijlaat, heeft hij het grootste deel van zijn leven nog voor zich om zijn volk en de hele mensheid te dienen.”

Verwerping van de claims van China

Europese en Amerikaanse leiders hebben duidelijk gemaakt dat ze het recht van de Tibetaanse religieuze gemeenschap om te beslissen over religieuze zaken, zoals reïncarnatie, ondersteunen. Zowel het Amerikaanse Congres, als het Europees Parlement ondersteunen al tientallen jaren het recht van Tibetanen om hun religie in vrijheid te genieten en hebben China opgeroepen zijn bemoeienis met het Tibetaanse boeddhisme te stoppen.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft in 2015 een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot beëindiging van de Chinese inmenging in het reïncarnatie-systeem, en de Amerikaanse Senaat heeft een vergelijkbare resolutie aangenomen over de verjaardag van de Panchen Lama in 2018.

Een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een hoorzitting van het Congres aangegeven dat “religieuze beslissingen moeten worden genomen binnen religieuze organisaties … Dat is de duidelijke positie van de regering van de Verenigde Staten en ik denk dat dit breed wordt ondersteund binnen de Amerikaanse samenleving.”

Tibetaanse toewijding aan de Panchen Lama geeft aan dat ze elke poging van China afwijzen om een ??nieuwe Dalai Lama te benoemen. In maart 2019 vertelde de Dalai Lama onomwonden aan Reuters: “In de toekomst, in geval er twee Dalai Lama’s zijn, één van hier, uit een vrij land, en één gekozen door Chinezen, dan zal niemand degene door China gekozen vertrouwen, niemand hem zal respecteren. Dus dat is een extra probleem voor de Chinezen!”

Nu de Panchen Lama 30 wordt, moet de internationale gemeenschap het recht van de Tibetanen om hun religie uit te oefenen zonder bemoeienis van de Chinese regering onderschrijven , met name ook in het proces van reïncarnatie.

Wereldleiders moeten er ook op staan ??dat China de Panchen Lama onmiddellijk vrij laat, zodat hij zijn essentiële rol in het dienen van zijn mensen als een van hun belangrijkste spirituele leiders kan vervullen.Zo kun je de Panchen Lama ondersteunen: 

1. Op 25 april wordt de Panchen Lama 30 jaar. Laat hier je verjaardagswens achter.
2. Teken hier de petitie voor zijn vrijlating, en help ons aan 30.000 handtekeningen.
3. Bekijk hier de video over de ontvoering en deel deze in jouw omgeving.

Op 25 april overhandigen we alle wensen en petities voor zijn vrijlating aan de Chinese ambassade.

Meer doen voor de Panchen Lama?
Kom dan op 25 april naar de Chinese Ambassade in Den Haag (Adriaan Goekooplaan 7) van 10.00 tot 12.00 uur om samen met ICT en de Tibetaanse gemeenschap China met klem op te roepen de Panchen Lama onmiddellijk vrij te laten.

Wil je meer weten over de Panchen Lama? Bekijk dan een kort filmpje dat de NOS over hem maakte.