Le 24 juin 2026, les autorités chinoises ont ordonné la fermeture définitive de l’école professionnelle Hungkar Dorje, un établissement emblématique fondé par le célèbre maître bouddhiste tibétain Tulku Hungkar Dorje, décédé en mars 2025 dans des circonstances suspectes alors qu’il était détenu par les autorités chinoises au Vietnam.
Située dans la préfecture autonome tibétaine de Golog (Guoluo), dans l’actuelle province du Qinghai, l’école – également connue sous le nom de Snowland Ancient and Modern Education Center – dispensait depuis sa création en 2008 un enseignement spécialisé consacré à la culture et à la langue tibétaines.
Selon deux sources ayant informé International Campaign for Tibet (ICT), la principale raison de cette fermeture est que l’établissement utilisait le tibétain comme langue principale d’enseignement. Les autorités ont considéré cette pratique comme contraire à la politique éducative révisée du gouvernement chinois, qui impose le mandarin comme unique langue d’enseignement, y compris dans les régions tibétaines.
Le fondateur de l’école, Tulku Hungkar Dorje, également abbé du monastère de Lungngon, avait déjà subi des représailles des autorités chinoises en raison de ses efforts pour préserver la culture tibétaine. Plus d’un an avant sa mort, il avait fait l’objet d’un harcèlement intensif après avoir refusé d’organiser une réception officielle en grande pompe pour le Panchen Lama désigné par Pékin, Gyaltsen Norbu, lors de sa visite à Golog.
La construction de l’école, approuvée par le Bureau de l’éducation de la préfecture de Golog, a débuté en 2007, et l’établissement a officiellement ouvert ses portes le 6 juillet 2008.
L’école mettait principalement l’accent sur la langue tibétaine, tout en enseignant également l’anglais et le chinois. Elle proposait des formations spécialisées, notamment en tissage et couture traditionnels, en théorie et pratique de la médecine tibétaine, en peinture et arts du thangka, ainsi qu’en informatique (IT).
Avec l’ordre de fermeture, toutes les activités de l’école ont été totalement interdites.
L’une des sources, un ancien élève, a exprimé sa profonde tristesse après l’annonce : « Je suis diplômé de cette école et je suis profondément attristé par sa fermeture. Au fil des années, elle a permis l’éducation de plus d’un millier d’étudiants. À son apogée, l’école comptait entre 800 et 1 000 élèves, dont des moines, des nonnes, des laïcs et des laïques. »
Selon cette même source, les autorités chinoises avaient d’abord émis un ordre officiel de fermeture en 2024 et interdit toute nouvelle inscription. Toutefois, Tulku Hungkar Dorje avait alors multiplié les démarches auprès des autorités de la province du Qinghai et de la préfecture de Golog, obtenant finalement un accord permettant à l’école de rester ouverte juste assez longtemps pour que les étudiants déjà inscrits puissent terminer leurs études et être diplômés.
Une autre source a indiqué à ICT qu’à la suite de la fermeture, de nombreux Tibétains ont exprimé en ligne leur tristesse face à la disparition de l’école, en partageant des photos de l’établissement sur les réseaux sociaux. Toutefois, les autorités chinoises censurent fortement ces publications, en les supprimant et en bloquant leur diffusion.
De nombreux anciens élèves de l’école ont ensuite occupé divers postes liés à la langue et à la culture tibétaines, tandis que d’autres ont poursuivi leurs études supérieures dans des universités et des programmes de recherche avancés.
La fermeture du Snowland Ancient and Modern Education Center s’inscrit dans une tendance plus large des autorités chinoises visant systématiquement les établissements éducatifs privés tibétains qui privilégient la préservation culturelle plutôt que l’assimilation imposée par l’État.
En juillet 2024, les autorités du comté de Machen, dans la préfecture de Golog, ont fermé la célèbre école professionnelle Jigme Gyaltsen des nationalités après trente ans d’activité. L’établissement maintenait un haut niveau académique tout en mettant l’accent sur la langue et la culture tibétaines. Dans la préfecture de Ngaba, au Sichuan, les autorités ont expulsé de force de jeunes moines de l’école monastique de Taktsang Lhamo en novembre 2024, avant de les transférer vers des institutions publiques.
De même, environ 140 étudiants de l’école monastique de Muge ont été intégrés à des internats publics en octobre 2024. Ces incidents, parmi d’autres, suggèrent une campagne délibérée contre les initiatives éducatives tibétaines indépendantes et les figures culturelles locales, au profit d’internats contrôlés par le Parti communiste chinois, qui promeuvent l’uniformisation idéologique et l’assimilation à la nation chinoise.
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