L’activiste tibétain Lobsang Palden, plus connu sous le nom de Lobga Rangzen, est décédé après s’être immolé par le feu devant le siège des Nations unies à New York dans la soirée du jeudi 2 juillet, au lendemain de l’entrée en vigueur de la nouvelle « loi sur l’unité et le progrès ethniques » adoptée par la Chine. Il s’agit de la première immolation d’un Tibétain sur le sol américain et de la plus récente parmi plus de 170 immolations connues de Tibétains, commises au Tibet, en Chine et en exil.
International Campaign for Tibet (ICT) pleure la disparition de Lobga et adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, ses proches et à l’ensemble de la communauté tibétaine. L’organisation exprime sa solidarité avec les Tibétains du monde entier qui vivent ce deuil et appellent à une action collective face aux politiques répressives du gouvernement chinois au Tibet et à l’intensification dangereuse de ses efforts visant à effacer complètement l’identité tibétaine.
« Nous sommes profondément attristés par la disparition de Lobga Rangzen après son immolation devant le siège des Nations unies à New York jeudi soir. Lobga était un défenseur infatigable du Tibet qui s’est consacré à sensibiliser pacifiquement la communauté internationale à la crise des droits humains et à la question de l’indépendance du Tibet. Il restera dans les mémoires pour son engagement indéfectible en faveur de la justice et de la cause tibétaine », a déclaré la Présidente d’ICT Tencho Gyatso.
Lobga est né de Soga (père) et Dorjee Lhamo (mère) à Kardze (Ganzi), dans l’est du Tibet historique, dans la région traditionnelle du Kham. Il a fui vers l’exil en Inde dans les années 1990 et a été moine au monastère de Gaden Jangtse, dans le sud de l’Inde, où il a occupé plusieurs fonctions avant de s’installer aux États-Unis en 2006. Pendant plus de deux décennies, Lobga était connu comme un fervent défenseur de l’indépendance du Tibet, œuvrant sans relâche pour protester pacifiquement contre l’occupation chinoise du Tibet.
Au moment de son immolation, Lobga portait les vêtements traditionnels tibétains et tenait un drapeau tibétain, qu’il avait placé à ses côtés en veillant à ce qu’il flotte bien haut lorsqu’il s’est embrasé dans la chaleur de la soirée new-yorkaise. Il portait également des feuilles de papier blanc sur lesquelles figuraient les messages « Free Tibet » (« Tibet libre ») et « China out of Tibet » (« La Chine hors du Tibet »). Lobga a succombé à ses blessures et est décédé vers 19h04 (heure de l’Est des États-Unis), peu après avoir été transporté d’urgence à l’hôpital Bellevue de New York.
Dans son dernier message public en tibétain, publié sous la forme d’une vidéo de plus de six minutes enregistrée par lui-même et diffusée sur son compte Facebook, Lobga a directement appelé les Tibétains en exil à rester unis dans leur lutte pour la cause tibétaine, exprimant de profondes inquiétudes face aux politiques répressives de la Chine visant à faire disparaître l’identité tibétaine. Il a rappelé les appels constants de Sa Sainteté le Dalaï-Lama exhortant les Tibétains en exil, notamment ceux vivant aux États-Unis, à être les défenseurs et la voix des Tibétains restés au Tibet.
« Dans sa dernière déclaration, Lobga a averti que les politiques chinoises menacent la survie même de l’identité, de la langue et de la culture tibétaines, et il a appelé tous les Tibétains à rester unis dans leur engagement pour la cause tibétaine », a déclaré Tencho Gyatso. « Alors que nous pleurons cette perte tragique, il est essentiel que la communauté internationale entende le message qui se trouve derrière son profond désespoir, en s’attaquant à la détérioration de la situation des droits humains au Tibet et en demandant des comptes au gouvernement chinois pour ses politiques de répression et d’assimilation forcée », a-t-elle ajouté.
Lobga a également souligné que le déni des libertés fondamentales au Tibet — notamment la liberté d’expression, la liberté d’afficher un portrait de Sa Sainteté le Dalaï-Lama, ainsi que la liberté de pratiquer la langue, la religion et la culture tibétaines — découle de la perte de l’indépendance tibétaine et de l’occupation brutale du Tibet par la Chine.
Dans son message, Lobga a rendu hommage aux Tibétains vivant au Tibet pour leur résistance continue face aux persécutions chinoises et les a remerciés pour leurs efforts visant à préserver la langue, la religion et la culture tibétaines malgré les graves restrictions et la répression auxquelles ils sont confrontés.
Il a également appelé les Tibétains à célébrer le 91e anniversaire de Sa Sainteté le Dalaï-Lama, qui approche, de la manière la plus grandiose possible, et à ne pas laisser son sacrifice ultime empêcher ces célébrations ni toute autre expression de la culture tibétaine, comme les représentations culturelles, qu’il considérait essentielles à la préservation de l’identité tibétaine.
« Aujourd’hui, si je m’engage dans une action militante aussi alarmante, ce n’est pas parce que je manque de nourriture, de vêtements ou parce que je suis triste. Je le fais pour la nation tibétaine. Et puisque je le fais pour la cause de la nation tibétaine, toutes les actions nécessaires pour la cause du Tibet doivent se poursuivre », a déclaré Lobga dans son dernier message.
« Certains d’entre nous en exil pourraient appeler les gens à me pleurer. Il n’est pas nécessaire de me pleurer. Si vous devez pleurer, alors poursuivez mon combat et gardez l’espoir [de l’indépendance tibétaine et de la cause tibétaine]. Je vous en prie, écoutez mon appel », a-t-il déclaré, les mains jointes.
Dans une déclaration, le Sikyong Penpa Tsering, dirigeant démocratiquement élu de l’Administration centrale tibétaine (CTA), a exprimé sa profonde tristesse face à l’immolation d’un activiste tibétain et a déclaré : « Alors que nous honorons son engagement, la vie humaine est précieuse et doit être préservée afin de servir la lutte à long terme pour le Tibet. Au nom de l’Administration centrale tibétaine (CTA), j’exhorte sincèrement tous mes compatriotes tibétains à chérir leur vie. »
« Le génocide qui se déroule au Tibet et l’entrée en vigueur de la draconienne “loi sur l’unité et le progrès ethniques” le 1er juillet 2026 sont les éléments qui ont poussé Lobga Rangzen à prendre cette décision tragique. Il rejoint au moins 157 Tibétains au Tibet qui ont donné leur vie afin d’attirer l’attention du monde entier sur la répression brutale subie sous le régime chinois », a déclaré Tsering.
La disparition de Lobga porte à plus de 170 le nombre total d’immolations connues de Tibétains, selon ICT. Entre 2009 et 2022, 159 Tibétains se sont immolés au Tibet, tandis que 11 autres immolations ont eu lieu en exil, y compris celle de Lobga. Les dix précédentes immolations en exil se sont produites en Inde et au Népal, faisant de celle de Lobga la première immolation d’un Tibétain sur le sol américain.
Depuis près de deux décennies, l’immolation demeure l’une des expressions les plus frappantes du désespoir ressenti par les Tibétains vivant sous le poids de restrictions croissantes visant la liberté religieuse, la langue, la culture, l’identité et les droits humains fondamentaux. Les autorités chinoises continuent de réprimer les informations relatives à ces actes de protestation, tout en développant activement des politiques visant l’assimilation forcée des Tibétains, des Ouïghours, des Hongkongais, des Mongols du Sud et d’autres populations non han.
ICT appelle les gouvernements du monde entier, les Nations unies et la communauté internationale à reconnaître la gravité du dernier appel de Lobga et à répondre de toute urgence à l’aggravation de la crise des droits humains au Tibet. Cela implique notamment de condamner publiquement les politiques chinoises d’assimilation forcée, y compris la nouvelle loi sur l’unité ethnique entrée en vigueur le 1er juillet, d’exiger son abrogation, de demander des comptes pour les violations persistantes des droits humains et de soutenir le droit fondamental du peuple tibétain à préserver son identité, sa culture, sa religion et sa langue sans craindre de persécution.
Ce que je veux dire, c’est que les politiques et les actions de la Chine communiste au Tibet visent à détruire complètement le peuple tibétain. Je n’ai rien à dire aux Tibétains qui vivent à l’intérieur du Tibet (il joint les mains). Ils ont travaillé sincèrement pour préserver notre langue parlée, notre écriture, notre religion et notre culture, et pour faire revivre tout ce qui a été affaibli. Leurs efforts sont remarquables, et je tiens donc à les remercier. Je n’ai rien d’autre à leur dire.
Je souhaite adresser mon message à ceux d’entre nous (les Tibétains) qui vivent en exil. Pour la lutte de notre peuple, si nous ne faisons rien, nous n’accomplirons rien. Je veux dire à ceux d’entre nous qui vivent en exil que nous devons redoubler d’efforts. Nous sommes profondément reconnaissants envers Sa Sainteté le Dalaï-Lama, l’Arhat Avalokiteshvara, qui nous a offert la démocratie sans que nous ayons eu à faire le moindre effort. Même lorsque nous disions que nous n’en voulions pas, Sa Sainteté le Dalaï-Lama nous a accordé une démocratie digne de ce nom.
Le cadeau de la démocratie offert par Sa Sainteté n’a pas pour but de créer des divisions internes entre nous, mais de permettre des avancées dans notre lutte pour la cause du peuple tibétain et du Tibet en tant que nation. En particulier, Sa Sainteté a déclaré par le passé que pour ceux d’entre nous qui vivent à l’étranger, notamment aux États-Unis, il serait honteux que notre vie se limite simplement à posséder une maison et une voiture.
Sa Sainteté a dit que vous, Tibétains en exil, êtes tous les porte-parole du peuple tibétain à l’intérieur du Tibet et que vous devez donc travailler et lutter pour ce peuple. Sa Sainteté ne peut pas en dire davantage, car il est un Bouddha qui œuvre pour la paix dans le monde, l’unité et l’harmonie entre tous les peuples, indépendamment de leur couleur ou de leur religion.
Mais nous ne sommes pas des Bouddhas, nous sommes des êtres humains. Aujourd’hui, ce que je veux dire, c’est que les communistes chinois ont persécuté chacun d’entre nous, les Tibétains, que nous appartenions aux provinces traditionnelles du Dotoe, du Domed ou de l’U-Tsang. Nous sommes tous Tibétains. Par conséquent, nous devons travailler ensemble pour la nation tibétaine ; nous devons œuvrer pour le peuple tibétain.
Aujourd’hui, lorsque nous disons que nous n’avons pas de droits humains, que nous n’avons pas de liberté d’expression, que nous n’avons pas la liberté d’afficher un portrait de Sa Sainteté le Dalaï-Lama – si nous examinons pourquoi nous n’avons pas ces libertés, c’est parce que nous avons perdu l’indépendance du Tibet.
C’est pourquoi, à partir d’aujourd’hui, qu’il s’agisse du gouvernement tibétain (en exil), du Parlement tibétain (en exil) ou du peuple tibétain, il est important que nous soyons tous unis et que nous travaillions pour la cause de la nation tibétaine et du peuple tibétain.
Ainsi, à partir d’aujourd’hui, sans nous disputer au sujet de nos provinces ou de nos appartenances religieuses, nous devons nous considérer avant tout comme des Tibétains. Je suis Tibétain (il lève le poing). Certains disent que nous n’avons pas d’indépendance. Ce n’est pas que nous n’ayons pas d’indépendance ; nous avons eu notre indépendance, mais elle a été perdue. Nous devons la retrouver. C’est pourquoi nous, Tibétains en exil, devons nous unir et lutter pour l’indépendance du Tibet. J’appelle notre communauté en exil, les mains jointes, à œuvrer dans cette direction.
Deuxièmement, dans les prochains jours, l’anniversaire des 91 ans de Sa Sainteté le Dalaï-Lama arrivera. Ces célébrations, ainsi que les spectacles culturels tibétains, servent à préserver notre culture. Elles sont bénéfiques pour la santé et apportent également un grand soutien à notre jeune génération. Aujourd’hui, si j’entreprends une action majeure, celle-ci ne doit pas perturber les célébrations de l’anniversaire de Sa Sainteté le Dalaï-Lama. Je vous demande de célébrer son anniversaire de la manière la plus grandiose possible.
De même, ceux qui présentent des chants et des danses doivent continuer à le faire ; ils ne doivent pas être arrêtés, ils ne doivent pas être attristés. Ils doivent plutôt réfléchir à ce qu’ils peuvent faire de plus pour le peuple tibétain et la nation tibétaine. Il est important de penser ainsi. C’est pourquoi je vous demande à tous de redoubler d’efforts.
Aujourd’hui, si je m’engage dans une action qui suscite l’inquiétude, ce n’est pas parce que je manque de nourriture, de vêtements ou parce que je suis dans la tristesse. Je le fais pour la nation tibétaine. Et puisque je le fais pour la cause de la nation tibétaine, toutes les actions nécessaires pour la cause du Tibet doivent se poursuivre.
Certains d’entre nous en exil pourraient appeler les gens à me pleurer. Il n’est pas nécessaire de me pleurer. Si vous devez exprimer votre deuil, alors poursuivez plutôt ma lutte et mon espoir (pour l’indépendance et la cause tibétaines). Je vous demande de tenir compte de mon appel.
Quelles que soient les libertés dont nous disons être privés – quelle en est la raison ? La source de tout cela est que nous n’avons pas d’indépendance, parce que nous avons perdu notre indépendance. Si nous retrouvons notre indépendance, nous aurons tout. C’est pourquoi ce dont nous avons besoin, c’est de l’indépendance, et pour cela, nous devons tous être unis dans notre lutte. Je demande à chacun d’entre nous de poursuivre la lutte tibétaine.
Bhod Rangzen Gyalo (victoire à l’indépendance du Tibet), Bhod Gyalo (victoire au Tibet), Tashi Delek.
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