International Campaign for Tibet exprime sa profonde tristesse à l’annonce du décès de de Tendzin Choegyal, plus jeune frère de Sa Sainteté le Dalaï-Lama, décédé aujourd’hui à son domicile de Dharamsala, en Inde. Il était âgé de 80 ans. Connu du grand public sous le nom de Ngari Rinpoché, il était très proche du Dalaï-Lama et l’a servi à divers titres. Il l’a accompagné lors de nombreuses visites, notamment lors du déplacement en Chine en 1954-1955, de la visite en Inde en 1956, ainsi que lors de ses voyages dans de nombreux pays après 1959.
Rinpoche, une personnalité érudite et franche, intervenait dans des établissements d’enseignement en Inde et à l’étranger sur divers aspects de la question tibétaine. Bien qu’il fût reconnu comme un maître bouddhiste, il se montrait critique à l’égard des pratiques excessivement ritualisées et des protocoles monastiques qui créaient une distance entre le lama et la communauté monastique. Outre les instituts monastiques au Tibet, les Ngari Rinpoché exerçaient également traditionnellement une autorité spirituelle sur plusieurs monastères au Ladakh.
Né à Lhassa, au Tibet, en 1946, il reçut le nom de Tendzin Choegyal du 14ᵉ Dalaï-Lama. Il fut reconnu comme la 16ᵉ réincarnation d’un lama tibétain connu sous le nom de Ngari Rinpoché alors qu’il n’avait pas encore quatre ans. Bien qu’il ait été brièvement conduit au monastère près de Lhassa fondé par le premier Ngari Rinpoché pour y être intronisé, il continua à vivre auprès de sa famille jusqu’à l’âge de six ans. Il entreprit ensuite ses études religieuses dans ce même monastère, avant de les poursuivre au célèbre monastère de Drepung.
En mars 1959 cependant, alors qu’il était âgé de 12 ans, Rinpoché s’enfuit en Inde avec l’entourage du Dalaï-Lama, dans le contexte de l’invasion et de l’occupation du Tibet par la Chine. Quelques semaines après son arrivée en Inde, il fut envoyé dans un pensionnat à Darjeeling, dans l’est du pays, où il reçut sa première éducation moderne formelle. Il poursuivit ensuite des études aux États-Unis et vécut en Inde pour le reste de sa vie.
À son retour à Dharamsala, Rinpoché commença à travailler au sein du Tibetan Children’s Village. Il quitta l’état monastique et se maria par la suite avec Rinchen Khando Choegyal, présidente de l’Association des femmes tibétaines, fondatrice du Tibetan Nuns Project et ancienne ministre du Cabinet tibétain.
Ngari Rinpoché consacra toute sa vie au service de Sa Sainteté le Dalaï-Lama et du peuple tibétain. Il travailla de nombreuses années au sein du Bureau de Sa Sainteté le Dalaï-Lama ainsi qu’au Département tibétain de la sécurité. Il rejoignit également brièvement la force paramilitaire tibétaine, la Special Frontier Force, et fut élu au Parlement tibétain. Il participa par ailleurs aux premières années du Tibetan Youth Congress.
Ngari Rinpoché s’employa également à renforcer la pertinence des monastères du Ladakh pour les communautés locales, en allégeant les protocoles et en élargissant les possibilités d’éducation. Outre le Dalaï-Lama, il laisse dans le deuil sa sœur aînée Jetsun Pema et sa famille, son épouse Rinchen Khando Choegyal, ainsi que leur fille Tenzin Choezom, leur fils Tenzin Lodoe et leurs familles respectives.
International Campaign for Tibet adresse ses plus sincères condoléances à Sa Sainteté le Dalaï-Lama, à sa famille et à toutes celles et ceux qui lui étaient chers. Nous leur souhaitons force et réconfort en cette période de deuil.
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