Les médias d’État chinois ont largement relayé le 16 mars le lancement de Deepzang, un grand modèle linguistique en tibétain présenté comme destiné à offrir « une plateforme authentique aux utilisateurs du monde entier souhaitant en apprendre davantage sur la culture, l’histoire et la politique du Tibet ». Son objectif affiché est de « prévenir la diffusion d’idéologies et de valeurs déformées ». En réalité, Deepzang sert de vecteur pour positionner l’intelligence artificielle (IA) contrôlée par l’État chinois comme une voix faisant autorité, diffusant les positions et la propagande du parti-État afin d’ancrer le récit chinois sur le Tibet. Le nom même de Deepzang s’inscrit dans la stratégie de sinisation du PCC en reprenant le terme chinois « Zang » pour désigner le Tibet plutôt que le terme tibétain « Bod ».
Les fonctions de la propagande du parti-État sont restées constantes pendant des décennies, même si les modes de diffusion ont évolué au fil du temps. La Chine a pleinement adopté l’ère des technologies de l’IA, et Deepzang constitue la dernière incarnation des efforts de Pékin pour promouvoir ses positions, sa propagande et son narratif sur le Tibet. L’intention du Parti communiste chinois (PCC) apparaît clairement dans les réponses politisées que Deepzang fournit aux requêtes des utilisateurs. Des traductions de certaines requêtes en tibétain formulées par des utilisateurs ainsi que les réponses de Deepzang en tibétain sont présentées en annexe de ce rapport.
Lorsqu’un utilisateur en Inde saisit le mot « Tibet » (Bod en tibétain), Deepzang renvoie un texte affirmant que le Tibet fait partie intégrante de la Chine depuis l’Antiquité. Il indique également que le nom « Xizang » (appellation officielle du Tibet en Chine) serait plus approprié pour représenter les caractéristiques et l’histoire de la région. L’application inscrit en outre ses réponses dans l’idéologie du socialisme chinois, affirmant que ses contenus visent à favoriser le développement social et économique du groupe ethnique tibétain conformément aux lois et politiques chinoises.
Lorsque les utilisateurs interrogent Deepzang sur le Dalai Lama, l’application reprend la position du PCC selon laquelle le 14e Dalai Lama est une figure religieuse dont les activités ne sont pas conformes au droit et aux politiques chinois. Elle répète que le Tibet fait partie de la Chine depuis l’Antiquité et que toute tentative de division du pays est fermement rejetée. Lorsque des utilisateurs tentent de poser en tibétain des questions ouvertes sur le Dalai Lama en tant que dirigeant religieux du Tibet, l’application, au lieu de répondre, affiche un message invitant à poser des questions sur des « contenus conformes à la législation ». Les questions ouvertes sur « l’indépendance du Tibet » reçoivent des réponses alignées sur les éléments de langage du PCC ou donnent lieu à un message demandant à l’utilisateur de respecter la législation.
De même, lorsque les utilisateurs interrogent Deepzang sur l’hymne national tibétain, des ouvrages portant sur l’histoire politique du Tibet ou les protestations par auto-immolation survenues au Tibet, l’application les invite à nouveau à poser des questions sur des « contenus conformes à la législation », bloquant de fait tout accès à des informations sur ces sujets.
Bien que les médias d’État chinois aient affirmé que l’application avait été largement téléchargée au Tibet quelques heures après son lancement, l’analyse des commentaires d’utilisateurs sur le réseau social chinois Douyin (TikTok) révèle un sentiment global mitigé, certains exprimant des doutes quant à son utilité réelle, au-delà de sa dimension symbolique. Si certains utilisateurs estiment que l’application constitue une avancée pour la prise en charge de la langue tibétaine, les critiques récurrentes portent sur son accès payant, en comparaison avec des alternatives gratuites comme Doubao et Deepseek, la lenteur du traitement des requêtes, des problèmes de connexion, sa compatibilité avec Huawei, les difficultés de recherche et de téléchargement, les erreurs de traduction ainsi que le manque de pertinence de certains contenus.
Un utilisateur a commenté : « Le prix est très élevé, déraisonnablement élevé — c’est clairement conçu pour que les gens ordinaires ne l’utilisent pas. Ce n’est pas destiné aux Tibétains ordinaires ; c’est simplement un outil de façade pour soigner l’image de Xi Jinping et d’autres. »
Un autre a déclaré : « Je pense qu’il s’agit simplement d’un moyen d’extorquer de l’argent aux utilisateurs tout en servant la grande idéologie d’unification de Xi Jinping. Ce sont des fonctionnalités que d’autres modèles d’IA possèdent déjà (Doubao et plusieurs autres IA chinoises prennent en charge des langues comme l’anglais, l’allemand et même celles d’autres minorités en Chine), mais elles sont mises en avant ici pour illustrer la position et la détermination de la Chine en matière d’unité. En réalité, cela relève du nationalisme. »
Un troisième utilisateur a ajouté : « Le téléchargement est payant, les traductions sont incohérentes et il y a énormément d’informations confuses ou contradictoires. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi toutes les applications ou mini-programmes liés à la langue tibétaine sont payants. »
Le PCC a déjà tenté à plusieurs reprises d’utiliser des outils numériques pour faire avancer sa politique au Tibet. En 2016, il a lancé un moteur de recherche en langue tibétaine appelé Yongzin, également présenté comme le plus important du genre au monde. Toutefois, l’analyse de son contenu a montré que, bien que la plateforme soit présentée comme un outil de préservation de la culture et de l’histoire tibétaines, les informations qu’elle fournissait sur des sujets sensibles s’alignaient entièrement sur le discours politique officiel du gouvernement chinois. Les récits historiques y étaient déformés, et les contenus relatifs au Dalai Lama ainsi qu’aux conditions réelles au Tibet correspondaient aux éléments de propagande habituels de l’État chinois.
Le média chinois à vocation internationale Global Times a affirmé le 16 mars que « le premier grand modèle de langage tibétain au monde et son application, Deepzang, ont été officiellement lancés à Lhassa… L’Agence mondiale de certification des records (WRCA) a également décerné une certification pour “le premier grand modèle de langage tibétain au monde” lors de l’événement de lancement de Deepzang. » Cette présentation et la promotion de Deepzang comme étant « une première mondiale » ignorent les développements antérieurs dans le domaine de l’IA en langue tibétaine, en particulier ceux issus des communautés tibétaines en exil et de la recherche académique en dehors de la Chine.
Soutenez les Tibétains dans leur lutte pour la liberté en faisant un don ici !
