15 July 2021

Tibetanen gearresteerd voor het vieren van de Dalai Lama's verjaardag

Ondanks het brute beleid van de Chinese regering tegen alles wat te maken heeft met de Dalai Lama, vierden dappere Tibetanen vorige week tocht de verjaardag van de Dalai Lama, met verschillende arrestaties als gevolg.

De Dalai Lama, de spirituele leider van het Tibetaanse boeddhisme en een van de meest bewonderde mensen op aarde, werd op 6 juli 2021 86 jaar. Zijn verjaardag werd overladen met steunbetuigingen van enthousiaste volgelingen en wereldleiders over de hele wereld, waaronder de Indiase premier Narendra Modi, de voorzitter van het Amerikaanse Huis Nancy Pelosi, de Taiwanese president Tsai Ing-wen en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

Het was echter een ander verhaal in Tibet, het van oudsher onafhankelijke land dat China meer dan 60 jaar geleden annexeerde nadat de Dalai Lama in ballingschap werd gedwongen.

Golog Jigme, een ontsnapte Tibetaanse politieke gevangene die nu in Zwitserland woont, vertelde Radio Free Asia dat de Chinese politie twee Tibetanen van in de 40 heeft gearresteerd – een man genaamd Kunchok Tashi en een vrouw genaamd Dzapo. Beide werden gearresteerd omdat zij deel uitmaakten van een sociale media groep die beelden en documenten en Tibetaanse gebeden deelde op de verjaardag van de Dalai Lama. De arrestaties vonden plaats in de Tibetaanse autonome prefectuur Kardze (Chinees: Ganzi) in de stad Kyaglung in de Chinese provincie Sichuan.

Jigme zei dat er nog 20 tot 30 andere Tibetanen waren gearresteerd voor het vieren van de verjaardag van Zijne Heiligheid, maar vanwege strikte communicatiebeperkingen in de regio is er niets meer bekend over hun namen of waar de arrestaties plaatsvonden.

Berichten in de sociale media

Ondanks de duidelijke risico’s vierden sommige Tibetanen de verjaardag van de Dalai Lama op sociale media met behulp van Tibetaanse en boeddhistische afbeeldingen die hem symboliseren. Hieronder staan enkele voorbeelden van teksten die bij de afbeeldingen stonden:

“Als ik denk aan de vooraanstaande goeroes die nog in leven zijn, voel ik warmte in mijn hart en helderheid in mijn ogen. Lama, aan u breng ik hulde! We zijn zo gelukkig! We zijn zo gezegend!”

“Het karma van leven tot leven is als een windvlaag, die mij onwillekeurig steeds weer meesleurt naar de aardse wereld, maar in dit leven heb ik zulke grote zegeningen dat ik met u in dezelfde tijd en ruimte kan samenleven.”

Andere Tibetanen plaatsten gebeden, zoals:

“Uw lichaam wit en ongeschonden,
Uw kroon versierd met de volmaakte boeddha’s,
Uw ogen van mededogen starend naar alle wezens…
Chenrezig (Avalokiteśvara), aan u breng ik hulde!
Oṃ maṇi padme huṃ!”

“Moge Vajra Guru lang leven en zijn wens in vervulling gaan,
Moge de Sangha groeien en het onderricht bloeien,
Mogen alle discipelen en weldoeners spiritueel rijk zijn,
Moge de Boeddha Dharma voor lange tijd in de wereld zijn!”

Gestraft voor feestvieren

Dit jaar is het niet de eerste keer dat Chinese autoriteiten Tibetanen straffen voor het vieren van de verjaardag van de Dalai Lama. In 2013 schoten de autoriteiten twee Tibetaanse monniken in het hoofd en verwondden anderen ernstig nadat ze het vuur hadden geopend op een menigte die zich vreedzaam had verzameld om de verjaardag van de Dalai Lama te vieren in Oost-Tibet.

Twee jaar later arresteerden Chinese autoriteiten negen Tibetanen die een kleine picknick organiseerden ter ere van de verjaardag van de Dalai Lama. De negen Tibetanen kregen gevangenisstraffen van verschillende lengte, waarbij de langste straf van 14 jaar werd opgelegd aan een monnik genaamd Drugdra, wiens vrijlating ergens kort voor 2030 is gepland.

Deze wrede acties maken deel uit van China’s voortdurende campagne om elke uiting van steun aan de Dalai Lama in zijn thuisland uit te bannen. In het kader van deze inspanningen hebben de Chinese autoriteiten Tibetanen gearresteerd die alleen al naar de lessen van de Dalai Lama op hun telefoon luisterden of zelfs een foto van hem in hun bezit hadden.