Geen persvrijheid in Tibet: zelfs ballingschap biedt geen veiligheid

Op Wereld Persvrijheidsdag wordt wereldwijd stilgestaan bij het belang van vrije, onafhankelijke journalistiek. Terwijl veel landen hun vrijheid van meningsuiting vieren, blijft Tibet een bezet land waar persvrijheid vrijwel niet bestaat. Onafhankelijke verslaggeving is er verboden, en het delen van informatie kan zware gevolgen hebben.

Tibetaanse bloggers, schrijvers en journalisten worden regelmatig vervolgd op basis van vage aanklachten zoals “separatisme” of het “in gevaar brengen van de staatsveiligheid.” De straffen zijn vaak zwaar: lange gevangenisstraffen, surveillance, en intimidatie zijn aan de orde van de dag. Zelfs journalisten die in ballingschap werken, zoals Tashi Wangchuk van Radio Free Asia, zijn niet veilig. In de afbeelding geeft hij aan bedreigingen te ontvangen van de Chinese overheid vanwege zijn journalistieke werk – en dat die bedreigingen steeds ernstiger worden.

Mediastations zoals Radio Free Asia en Voice of America zijn cruciaal voor het verspreiden van informatie binnen én buiten Tibet. Toch staan ook zij onder druk, omdat hun financiering afneemt. De situatie in Tibet laat zien dat persvrijheid geen vanzelfsprekendheid is. Het is een recht waarvoor wereldwijd gevochten moet worden.  Op een dag als vandaag is het essentieel dat we niet alleen onze eigen vrijheid vieren, maar ook solidair zijn met zij die vrijheid nog niet kennen.