China neemt paspoorten in van burgers
Sinds het einde van de pandemische beperkingen heeft de Chinese Communistische Partij de controle over de persoonlijke buitenlandse reizen van ambtenaren sterk opgevoerd. Veel medewerkers van overheidsorganisaties moeten hun paspoort inleveren voor bewaring, uit angst dat zij niet terugkeren. Dit beleid is onderdeel van een bredere strategie van de partij om meer grip te krijgen op het reisgedrag van ambtenaren.
Eerder dit jaar waarschuwde de disciplinaire tak van de partij dat leden geen buitenlandse reizen mogen maken zonder voorafgaande goedkeuring van hun werkgever. Wie deze regels negeert, riskeert strenge disciplinaire maatregelen. Degenen zonder een geldig paspoort voor privégebruik mogen mogelijk geen nieuw paspoort aanvragen, terwijl degenen die er wel een hebben, worden verplicht deze in te leveren. Dit blijkt uit officiële documenten en uit getuigenissen van mensen binnen het overheidsapparaat.
In juli meldde Radio Free Asia dat de autoriteiten de reisbeperkingen voor leraren, schoolkinderen en werknemers van staatsbanken hadden aangescherpt voorafgaand aan de zomervakantie. Deze groepen werden verplicht hun paspoorten in te leveren of toestemming te vragen voordat zij het land mochten verlaten. Ook de Financial Times meldde recentelijk dat leraren hun paspoorten moesten inleveren.
Is dit een nieuwe ontwikkeling?
Leraren kregen al in 2018 de opdracht hun paspoorten in te leveren, met waarschuwingen van de autoriteiten in de provincies Fujian, Shandong en Binnen-Mongolië dat elke geplande reis naar het buitenland eerst door de overheid moet worden goedgekeurd. Vergelijkbare waarschuwingen werden ook dit jaar gegeven aan leraren, schoolkinderen en bankmedewerkers voorafgaand aan de zomervakantie.
Hoewel reisbeperkingen voor werknemers van de Chinese staat al sinds de machtsovername van president Xi Jinping in 2012 worden ingevoerd, zijn deze verder verscherpt tijdens de drie jaar van het zero COVID beleid. Dit beleid leidde tot een massale uittocht van mensen, een fenomeen dat de “run” beweging wordt genoemd.