‘Muur van Staal’ in Tibet met grote militaire oefening in aanloop naar 10 maart herdenking

Op dezelfde dag als een grote gebed festival in Tibet op 2 maart (2018) hielden de Chinese autoriteiten in de aanloop naar de gevoelige politieke herdenking van de Tibetaanse opstand van 10 maart 1959 een grote militaire oefening in Lhasa, genaamd een ‘muur van staal’. Deze week is het ook de tiende verjaardag van een golf van voornamelijk vreedzame protesten, die vanaf 10 maart 2008 heel Tibet overspoelden.

De gezamenlijke militaire oefening op 2 maart (2018) bestond uit een grootschalig machtsvertoon van ‘gevechtsklare’ troepen van het Volksbevrijdingsleger  (PLA) en de Gewapende Volkspolitie (PAP). Dit onderstreept de intensieve militarisering van Tibet en het politieke belang van Tibet’s ‘stabiliteit’ op het hoogste niveau in China. Met haar extreme karakter is dit massale machtsvertoon – dat bijna een bijna jaarlijks ritueel in deze tijd van het jaar is geworden – ook een indicator verontrusting van de CCP over haar gezag in Tibet.

Chinese partij ambtenaren verbinden politieke ‘stabiliteit’ in Tibet met de veiligheid van de gehele Volksrepubliek China. Xi Jinping heeft benadrukt dat: “om het land te regeren, is het noodzakelijk om de grenzen te beheersen; om de grenzen te sluiten, moet het stabilisatie werk in Tibet worden gedaan”.[2]

Vorige maand gaf China beelden vrij van straaljagers, die over het Tibetaanse plateau luchtgevechten oefeningen uitvoeren en kondigde de opwaardering aan van het militaire potentieel in Tibet “om eventuele dreiging uit India het hoofd te bieden”, aldus een Chinese militaire specialist. “Het Westelijke Regio Commando van Volksbevrijdingsleger is met name verantwoordelijk voor een eventuele bergoorlog aan de grens met India,” meldde een artikel in The Global Times. Het artikel citeerde Song Zhongping, een Chinese militaire expert en tv-commentator, met te zeggen dat het “belangrijk is voor China om de controle over het luchtruim boven de bergachtige regio te versterken.”[3]

De staatsmedia benadrukken sind het begin van het jaar zowel de beveiliging van de grenzen in Tibet, als het belang van ‘sociale stabiliteit’. Een vorige maand geposte foto toont soldaten van het Volksbevrijdingsleger, die een intensieve oefening uitvoeren bij 15 graden onder nul in het grensgebied van Ngari (Chinees: Ali) in de Tibetaanse Autonome Regio.[4]

China’s Nationale Volkscongres is vanaf vandaag (5 maart) in Peking bijeen en heeft een militaire budget van 1,11 biljoen yuan ($ 175bn) aangekondigd voor het komende jaar, een stijging van 8% ten opzichte van vorig jaar .[5]

Voetnoten:

[1] Foto’s bij International Campaign for Tibet rapport, ‘Beelden van repressie en veerkracht van Tibet op de Dag van de Wonderen’, 3 maart 2018, https://savetibet.nl/nieuws-en-agenda/nieuwsoverzicht/2018/maart/beelden-van-repressie-en-veerkracht-uit-tibet-op-de-dag-van-wonderen/

[2] Dit staat bekend als het ‘strategisch denken’ van Xi Jinping.

[3] Global Times, 20 februari 2018, ‘China opwaardeert haar luchtruim verdediging in het westen om de dreiging uit India tegen te gaan’, http://eng.chinamil.com.cn/view/2018-02/20/content_7947571.htm. Vorig jaar, tijdens de ernstige grens spanningen over de Doklam gebied tussen China en India, gaf China beelden vrij van een grote militaire oefening in de Tibetaanse Autonome Regio waarbij met scherp werd geschoten. Tijdens de oefening in juli (2017), gebruikten soldaten vlammenwerpers, raketwerpers en zware machinegeweren om bunkers en verschillende soorten van zware wapens, waaronder mortieren, zelfrijdende houwitsers, meervoudige raketwerpers en anti-tank raketten in een vertoon van vuurkracht, waarbij ook een nieuw type tank werd uitgeprobeerd. Zie: International Campaign for Tibet rapport, ‘Grote militaire oefening om nieuwe tanks in Tibet uit te testen, benadrukt politieke doestellingen en militaire capaciteit op het plateau’, 21 juli 2017, https://www.savetibet.org/ict-inside-tibet-major-live-fire-drill-testing-new-tanks-in-tibet-highlights-political-imperatives-military-capacity-on-plateau/

[4] Xinhua, 26 februari 2018, http://en.tibetol.cn/html/Photos/ES/2018/0226/891.html#4

[5] Xinhua, ‘China 2018 defensiebudget te verhogen met 8,1 procent’, 5 maart 2018, http://english.chinamil.com.cn/view/2018-03/05/content_7959827.htm